معنی کلمه امت بودن ائمه در دانشنامه اسلامی
امامان علیهم السّلام ، امتی معتدل و شاهد بر اعمال امت اسلامی:وکذلک جعلنـکم امة وسطا لتکونوا شهداء علی الناس.... «همان گونه (که قبله شما، یک قبله میانه است) شما را نیز، امت میانه ای قرار دادیم (در حد اعتدال، میان افراط و تفریط) تا بر مردم گواه باشید و پیامبر هم بر شما گواه است. و ما، آن قبله ای را که قبلا بر آن بودی، تنها برای این قرار دادیم که افرادی که از پیامبر پیروی می کنند، از آنها که به جاهلیت بازمی گردند، مشخص شوند. و مسلماً این حکم، جز بر کسانی که خداوند آنها را هدایت کرده، دشوار بود. (این را نیز بدانید که نمازهای شما در برابر قبله سابق، صحیح بوده است) و خدا هرگز ایمان (نماز) شما را ضایع نمی گرداند زیرا خداوند، نسبت به مردم، رحیم و مهربان است» ( عن أبی عبد الله علیه السلام فی قول الله تبارک و تعالی و کَذلِکَ جَعَلْناکُمْ أُمَّةً وَسَطاً لِتَکُونُوا شُهَداءَ عَلَی النَّاسِ قال: نحن الشهداء علی الناس بما عندهم من الحلال و الحرام و بما ضیعوا منه، در روایت، «امة وسطا» به امامان علیهم السّلام تفسیر شده است. گفتنی است که با توجه به ویژگی ذکر شده در آیه برای «امت وسط» (شهداء علی الناس) آنان باید افراد خاصی باشند و طبق روایت، امامان علیهم السّلام هستند.)