معنی کلمه ابن ماسویه یوحنا بن ماسویه در دانشنامه اسلامی
وی مدتی همراه برادرش به شاگردی جبرئیل بن بختیشوع پرداخت. به روایت ابن جلجل، هارون الرشید او را به ترجمه کتاب های طبی که از آنقره (آنکارا) و عموریه آوردند، مأمور کرد و نویسندگانی ماهر در خدمتش گماشت. از این رو به نظر می رسد که یوحنا جز سریانی و عربی، زبان یونانی نیز می دانسته است.
با این حال شهرت یافتن وی به عنوان طبیبی بلند آوازه از زمان مأمون عباسی به بعد است. وی پس از مأمون، در درگاه واثق و سپس متوکل جایگاه ارزنده ای داشت، به گونه ای که ابن جلجل درباره او می نویسد: «پادشاهان عباسی و خانواده آن ها هیچ غذایی را نمی خوردند مگر با حضور و اجازه ابن ماسویه».
مشهورترین شاگرد او حنین بن اسحاق بود، هر چند پس از مدتی به سبب سؤالات پی در پی او، ابن ماسویه او را از خود راند.
حدود 50 اثر از وی یاد شده و یا به او منسوب شده است که بیشتر آن ها در زمینه پزشکی است. ظاهراً شماری از آن ها به نام ها و عناوین مختلفی شهرت یافته که بعدها هر یک از آن ها را اثر مستقلی پنداشته اند.
خوشبختانه بسیاری از کتاب های او اکنون به دست ما رسیده و از گزند حوادث روزگار مصون مانده است.