رقبان

استفاده عمومی از کلمهٔ «تثلیث» برای کلیهٔ سازمان‌های جنایی چین نادرست است. گروه‌های تثلیث از لحاظ جغرافیایی، قومی، فرهنگی و ساختاری منحصر به فرد هستند. تثلیث‌ها گروه‌های جنایی سازمان‌یافتهٔ سنتی هستند که از هنگ کنگ، ماکائو و تایوان سرچشمه می‌گیرند. سازمان‌های جنایی که در سرزمین اصلی چین فعالیت می‌کنند یا از آن سرچشمه می‌گیرند، «گروه‌های جنایتکار سرزمین اصلی چین» یا «جوامع سیاه» هستند. پس از سالها سرکوب، فقط برخی از عناصر گروه‌های تثلیث درگیر فعالیت‌های غیرقانونی هستند. تثلیث در هنگ کنگ کمتر درگیر فعالیت جنایی «سنتی» می‌شوند و با جرائم یقه سفید در ارتباط هستند. مراسم سنتی پذیرش عضو نیز به ندرت برگزار می‌شود. شایعات می‌گویند که تثلیث‌ها اکنون به ایالات متحده مهاجرت کرده‌اند و همه گروه‌ها و جناح‌ها اکنون به یک گروه بزرگ پیوسته‌اند و متحد شده‌اند. دیگر جدایی‌ای میان رقبان یا گروه‌ها از جمله یونایتد بامبو و ۱۴ک وجود ندارد.