معنی کلمه شیعه پژوهی و شیعه پژوهان انگلیسی زبان در دانشنامه اسلامی
کتاب حاضر با دو مقدمه کوتاه از احمد بهشتی و عباس احمدوند و مقدمه مفصلی از مولف آغاز شده است. در متن اثر نیز در ضمن نه فصل، منابع، شخصیت ها و مراکز علمی و فرهنگی شیعه پژوهی مورد بررسی قرار گرفته است.
عباس احمدوند در دیباچه اش بر کتاب تذکر این نکته را ضروری می داند که استفاده از واژگان گاه نامناسب یا توهین آمیز از سوی پژوهشگران غربی در جنبه های گوناگون ادبیات موضوع، ما را به ارائه ترجمه هایی صرفاً پیشنهادی (و باتوجه به فضای فرهنگی- اعتقادی کشور) از عناوین پژوهش ها و انواع گوناگون فعالیت های پژوهشی شیعه پژوهان واداشت
نویسنده در مقدمه، مجموعه حاضر را گزارشی از شیعه پژوهی غربیان در گسترده ترین ساحت زبانی آن، یعنی زبان انگلیسی دانسته است که در طول نیم قرن اخیر انجام یافته است
وی سپس لازم دانسته است که نگاهی کلی به سیر «مطالعات اسلامی» به عنوان مادر «مطالعات شیعی» اندازد. در باب مراحل مطالعات اسلامی در غرب دیدگاه های گوناگونی ارائه شده که نویسنده آن را به پنج مرحله تقسیم کرده است