معنی کلمه ساده زیستی در دانشنامه عمومی
چند دهه است که جنبش ساده زیستی در اروپا و آمریکا شکل گرفته و ایرانیانی نیز هستند که به این جنبش روی آورده اند. برخی جامعه شناسان رشد جنبش زندگی ساده در جوامع غربی را واکنشی نسبت به مصرف گرایی و تلاشی برای استقلال یافتن از فشارهای اجتماعی فزاینده می دانند.
هر چند که ساده زیستی یک سبک زندگی است اما به معنای آن نیست که این سبک زندگی، یک شیوه یکنواخت و یکسان برای همه باشد. هرکس با توجه به شرایط و نیازهای زندگی خود، می تواند نوعی از ساده زیستی را در زندگی خود پیاده کند. در واقع، هر چند که در این سبک زندگی تأکید به ساده زیستی و ساده گرایی و حذف زواید زندگی می شود ولی در یک جنبه خاصی از زندگی می توان این قواعد را بکار نبست. به بیان دیگر ساده زیستی قابلیت شخصی سازی را دارد؛ مثلاً هر چند که در این سبک زندگی به فرد توصیه می شود که از خرید لوازم غیر ضروری زندگی اجتناب کند، ولی این به معنی این نیست که می بایست بین خرید یک کنسول بازی ویدئویی و سبک زندگی ساده یکی را انتخاب کرد.