معنی کلمه زبان پنجابی در دانشنامه عمومی
پنجابی بسیار نزدیک به زبان هندی و در نتیجه به زبان اردو است و هر دو تاثیر فراوانی از زبان پارسی گرفته اند. زبان پنجابی با آنکه نوشتاری نیست اما مهمترین زبان پاکستان به شمار می رود. زبان نوشتاری در این کشور، اردو است. پنجابی را به دو زبان «پنجابی شرقی»، که به طور مختصر پنجابی نامیده می شود، و پنجابی غربی تقسیم می کنند.
در هند این زبان با الفبای ویژه ای مشتق از خط دوانگاری به نام گورمکهی ( به معنی دهان گورو یا دهان مرشد ) نوشته می شود. پنجابی زبان سیک ها نیز می باشد. در استان پنجاب پاکستان برای نگارش این زبان از خط شاه مکهی ( به معنی از دهان شاهان ) استفاده می شود که نسخه ای تغییر یافته از خط ایرانی نستعلیق است.
پنجابی که یکی از زبان های پرگویشور جهان به شمار می آید، زبان رسمی ایالت هندی پنجاب و از زبان های رایج چندیگر مرکز این ایالت است. پنجابی همچنین دومین زبان رسمی دهلی و هاریانا است. این زبان در نواحی مجاور از قبیل کشمیر ( معروف به دوگری ) و هیماچال پرادش نیز گویشور دارد. پنجابی به عنوان یک زبان اصلی در استان پنجاب پاکستان ( و در بسیاری از جاهای پاکستان ) صحبت می شود با این وجود، پنجابی در این استان، زبانی رسمی نیست و نخبگان زبان های اردو و انگلیسی را ترجیح می دهند.
گویشوران زبان پنجابی بیشتر در کشورهای پاکستان ( ۸۰ میلیون نفر ) ، هند ( ۳۰ میلیون نفر ) ، بریتانیا، ایالات متحده، کانادا، برمه، فیلیپین و شهر دوبی زندگی می کنند.