معنی کلمه خودکارسازی در دانشنامه عمومی
اتوماسیون را می توان در ساخت انواع کالاها، از مواد اولیه گرفته تا محصولات نهایی و در انواع تولیدی ها، از کارگاه های کوچک گرفته تا تأسیسات تولید بزرگ اجرا کرد. از آنجا که به طور کلی هزینه اولیه تجهیزات اتوماسیون بالا است و نیاز به دانش اصول بهره برداری و نگهداری دارد، تصمیم گیری در مورد اجرای حتی سطح پایین اتوماسیون باید شامل بررسی دقیق نیازهای واقعی سازمان باشد. در برخی شرایط، اتوماسیون انتخابی به جای اتوماسیون کامل، یک انتخاب بهتر است.
تا اوایل دهه ۱۹۵۰، بیشتر عملیات های انجام شده در کارخانه های تولیدی معمولی، بر روی ماشین آلات سنتی مانند ماشین تراش، دستگاه فرز، دستگاه مته و تجهیزات مختلف برای شکل دهی، و اتصال مواد انجام می شد. چنین تجهیزاتی عموماً فاقد انعطاف پذیری بوده و برای تولید قطعات با ابعاد و ویژگی های قابل قبول به نیروی ماهر قابل توجهی نیاز داشت. علاوه بر این، هر بار که کالای متفاوتی باید تولید می شد، قالب ها یا ابزارها باید تعویض می شدند، فیکسچرها باید آماده یا تنظیم می شدند و حرکت مواد در میان ماشین های مختلف باید دوباره چیده می شد. توسعه محصولات جدید و قطعات با اشکال پیچیده نیاز به تلاش های متعدد و آزمون و خطا توسط اپراتور برای تنظیم پارامترهای پردازش مناسب بر روی دستگاه ها داشت. بعلاوه، به دلیل استفاده از انسان، ساخت قطعات کاملاً مشابه اغلب دشوار، وقت گیر و پرهزینه بود.
این شرایط به این معنی بود که روش های پردازش به طور کلی ناکارآمد بوده و هزینه کارگر قسمت قابل توجهی از کل هزینه تولید بود. ضرورت کاهش سهم نیروی کار از هزینه محصول، و همچنین نیاز به بهبود کارایی و انعطاف پذیری عملیات تولید، کاملاً آشکار شده بود.
بهره وری نیز به یک موضوع اساسی تبدیل شد. بهره وری معمولاً به صورت خروجی هر کارمند در هر ساعت تعریف می شود. به زبان ساده بهره وری راندمان عملیات را اندازه گیری می کند. یک عملیات کارآمد از همه منابع مانند مواد، انرژی، سرمایه، نیروی کار، ماشین آلات و فناوری موجود به صورت بهینه استفاده می کند. با پیشرفت سریع در علم و فن آوری تولید، راندمان عملیات های تولید شروع به بهبود کرده و درصد هزینه کل مربوط به کارگر، کاهش پیدا کرد.
