معنی کلمه پولیس در دانشنامه آزاد فارسی
در یونانی به معنای شهر. در یونان باستان، دولت ـ شهر و مرکز سیاسی و اجتماعی بیشتر جوامع بزرگ یونانی. شهروندی آن، مشارکت در آیین ها و جشنواره های آن، و حفاظت از قوانین آن اساس تمدن یونان باستان را تشکیل می داد، که ویژگی آن رقابت بین شهرها و کشمکش ها تا دورۀ هِلِنیستی بود. شهر معمولاً از ارگی بر بلندی صخره یا تپه، و در روزگار کهن از دیواری پیرامون آن به علاوۀ زمین های مجاورِ احتمالاً پهناور، تشکیل می شد.