دوره سلسله‌ها

این باور در دوره سلسله‌های شمالی و جنوبی (چین) (از ۴۲۰ تا ۵۸۹ میلادی) در چین گسترش یافت و عموم مردم با اشتیاق از آن استقبال کردند. از این رو، احکام و الهیات آن به شدت تغییر کرد، و بسیاری از عناصر فرهنگی رایج دیگر به تدریج با ایمان بودایی آمیخته شد، تا جایی که از قالب بودیسم خارج شد و هرگز به آن قالب بازنگشت. در نتیجه، بودیسم رسمی یا «ارتدوکس» آن را تحمل نکرد و در عوض به عنوان «بدعت‌گرایی» تلقی شد. چندین عنصر میتریانیسم بسیار مشابه دین مانوی است، و بنابراین برخی از محققان حتی به این نتیجه رسیده‌اند که این دو دین در زمان‌های اولیه با هم ترکیب شده‌اند.